Sie kamen nicht, sondern sie „landeten“ auf Schalke, mit einem futuristischen Bühnenmonstrum, das sich krakenartig im Bauch der VELTINS-Arena breit gemacht hatte. Die vier Iren von U2, die seit dem Auftaktkonzert ihrer 360Grad-Tour in Barcelona von sich reden machten, überzeugten neben einer vom ersten Takt an durchgestylten Show, vor allem mit ihren vielen Hits. Zwischen einem gemächlichen Start und einem ruhigen Ausklang lagen zwei Stunden aus neuen Songs und echten Klassikern. Besonders die altbekannten Songs waren es, die das Stadion zum Kochen brachten.
Doch erst einmal enterten Snowpatrol die gigantische, von alle Seiten einsehbare Bühne. Neben ihrem Hit „Chasing Cars“ spielten sie in der bereits gut gefüllten Arena andere bekannte Songs wie „Shut Your Eyes“ oder „Crack The Shutters“. Die britische Band, die die vier Iren „nur“ supporten sollte, bewies all denen, die es vielleicht noch nicht wussten, nebenbei ihre Qualitäten als Hauptact.
Und um 21.11 Uhr war es endlich soweit. Ein Blitzlichtgewitter von gezückten Handys begleitete den Auftakt von U2, nicht mit einem großen Knall, sondern mit Larry Mullen jr. an den Drums, der mit wie immer stoischer Miene seine Jungs auf ihre Plätze trommelte. Adam Clayton links am Bass, rechts The Edge, die beide gefühlte 72-mal während des Konzerts die Instrumente wechselten, und in der Mitte Frontmann Bono, der zum Opener „Breathe“ vor den rund 74.000 Zuschauern in die Knie ging.
Nach zwei weiteren Songs des neuen Albums „No Line On The Horizon“ sprang der Funke endgültig über. Erst tobten die rund 74.000 Zuschauer zu „Beautiful Day“ und dann zum stampfenden Rhythmus von „Elevation“. „Danke, Gelsenkirchen! Danke, Snowpatrol!“, begrüßte Bono Vox die U2-Fans auf Schalke und zollte seiner Vorband Tribut.
„Wie gefällt euch unser Weltraumschrott“, wollte der Meister selbstironisch wissen. Und er wollte, dass es lauschig wird an diesem Abend, selbst im großzügigen Rund der Arena: „Willkommen in unserem Wohnzimmer.“ Das sollte reichen, um den nächsten Song nicht alleine singen zu müssen. Mit der Unterstützung aus 74.000 Kehlen bescherte der Klassiker „I Still Haven’t Found What I’m Looking For“ die erste Gänsehaut des Abends.
Und es wurden weitere Kracher gezündet. Vor dem melodischen „City Of Blinding Lights“ und „Vertigo“ vom letzten Album „How To Dismantle an Atomic Bomb“ stimmten die vier Iren das selten gespielte „Unforgettable Fire“ an, das auf dieser Tour zu neuen Ehren kommt.
Doch U2 wären nicht U2, wenn sie nicht ihre Botschaft platzieren würden. Die fand ihren Platz im Hitreigen zwischen den Gänsehaut-Songs „Pride“ und „Walk On“. Es war das Schicksal der in Burma unter Hausarrest stehenden Friedensnobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi, für die die Fans auf Schalke „im Namen der Liebe“ sangen. „Wir sind eins, nur wir gemeinsam können helfen“ – das war auch die Botschaft von Bischof Desmond Tutu, die über die riesige Videoleinwand der 360-Grad-Bühne lief und einen der Höhepunkte einleitete. Auf einer in blutrot getauchten Bühne gaben die Weltstars mit „Where The Streets Have No Name“ einen ihrer größten Hits zum Besten.
Als Bono daraufhin bat, in der komplett dunklen Arena alle Handys in die Höhe zu recken, bot sich, ganz ohne Lightshow, zu den Klängen von „One“ das wohl beeindruckendste Bild des Abends – tausende funkelnder Sterne leuchteten im U2-Kosmos.
„Ultra Violet“ schlug schließlich mit sphärischen Klängen den Bogen Richtung Zugaben. Mit „With Or Without You“ folgte der vielleicht perfekte Abschiedssong, Song das sollte stattdessen das ruhige „Moment of Surrender“ sein. Der Begeisterung der Fans konnte das keinen Abbruch tun. U2 verließen ihren Kraken, hoben mit Helikoptern ab in den Nachthimmel über der VELTINS-Arena – und blieben doch in den Herzen von über 74.000 Fans.
